La naranja, fuente de salud, es la reina de las frutas en las recetas de la abuela. Cuando está en plena temporada existen multitud de recetas de cocina fáciles, para hacer riquísimos postres con ella. En la cocina tradicional ha sido, desde muy antiguo, un postre ideal y un alimento excepcional. Con la naranja, cualquiera consigue tener éxito ante la familia o los invitados con la variedad de recetas fáciles que hay.
Vamos a ver sus orígenes, sus propiedades, variedades…
La naranja es el fruto procedente del naranjo, que puede ser dulce o amargo. El naranjo amargo suele ser árbol ornamental en jardines, sobre todo en el sur de España. El dulce es el que se ha cultivado para uso alimentario.
Origen: Procede del sureste de China. En este país se cultiva desde hace miles de años, desde donde se extendió por el Sudeste asiático, llegando a extenderse por la ruta de la seda.
Fueron los árabes los que trajeron a España la naranja en el siglo X. Todavía en ese tiempo era bastante amarga, y fue a partir del siglo XVI cuando comenzó a cultivarse la naranja dulce. Desde Europa se extendió a América donde se cultivó con gran éxito. Muy conocida es la naranja de California. En el siglo XIX se descubrió una naranja mucho más dulce que la europea en Brasil.
Variedades:
Naranja de sangre. Esta es una variedad poco comercializada, al abrirla presenta zonas rojas a rayas o manchas que le dan su característico nombre. Suele ser un poco más ácida o fuerte que otras variedades.
Naranja Navel. También es muy conocida por Naranja de California. Es de maduración temprana, tamaño grande, tiene como un ombligo y es fácil de pelar. Es de excelente calidad para comer, pero no para hacer zumo.
Navelina. También es de maduración temprana, pudiéndose encontrar en los mercados a partir de octubre. Su tamaño es inferior a la anterior y un poco ovalada. Es una naranja muy jugosa y contiene gran cantidad de zumo.
Salustiana. Variedad que se cultiva en el Sur de España, en el bajo Guadalquivir. Su característica principal es la excelente calidad que tiene y un porcentaje de zumo muy elevado, hasta un 50 %. Es de tamaño medio, achatada por los extremos.
Aunque hay muchas más variedades, hemos resaltado estas tres por sus cualidades y por ser, posiblemente, de las más conocidas.
Propiedades:
Por todos es conocida la naranja por su aporte en vitamina C. Como anécdota recordar que era muy frecuente contraer la enfermedad del escorbuto en los marineros que hacían largas travesías debido a la falta de vitamina C, ya que era difícil conservar la fruta y las verduras durante muchos días.
El mayor aporte es de vitamina C con casi un 90 %, contiene además: Vitamina B1, B2, B3, B5, B6, calcio, magnesio, fósforo, potasio y zinc; azúcares y fibra.
En la cocina tradicional se encuentran muchas recetas para elaborar postres riquísimos con naranjas. Disfrútelas, vale la pena.
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